不久，藍天蔚坐了兵艦，帶著二百多名海軍陸戰(zhàn)隊到登州來拜訪劉藝舟，臨行時就把隊伍留在登州，充實劉部兵力（藍香山所記藍天蔚事略稱，藍天蔚任關(guān)東都督，馳駐煙臺，曾委湯薌銘為海軍總司令，統(tǒng)率海圻、海容、海琛、?；I四艦。藍天蔚這時可能是從煙臺坐兵艦來看望劉藝舟的）。
孫中山先生就任臨時大總統(tǒng)后，另派胡瑛（號經(jīng)武，浙江紹興人，他的岳父曾在山東做官）為山東都督，劉藝舟改任煙濟登黃司令。南北和議達成，清帝退位，袁世凱做了總統(tǒng)，劉藝舟就離開登州，臨走時，老百姓送他一套講究的陸軍禮服，作為紀念。劉藝舟原擬到廣州投奔孫中山，路過上海時，經(jīng)潘月樵和夏氏弟兄邀約，就搭入新舞臺，同他們合作演戲。當時戲劇界都認為這是一件梨園盛事，“都督唱戲”這句話曾經(jīng)流傳一時。劉藝舟后來和朋友們談到登州的事說：“我以前愛聽梆子《打登州》，還能學(xué)幾句秦瓊唱的唱腔，想不到那次無意中唱了出真的‘打登州’！”
一九二三年二次革命失敗后，劉藝舟因為上海的黑名單中有他的名字，就流亡到日本。當時亡命海外的黨人，處境是異常艱苦的。劉藝舟就想在日本演劇來維持生活，接濟黨人。他和“松竹株式會社”訂立合同，并寫信約蘇少卿（當時藝名寄生）帶開明社的演員到日本合作演出。開明社是辛亥以后在上海成立的一個專演新劇的劇團，社長原是朱旭東，成立不久因經(jīng)濟困難，幾至停辦，后得蘇州舉人顧錫林接濟，社長也經(jīng)顧指定改由蘇少卿擔任；一九一四年，蘇少卿和朱旭東帶了開明社的十幾個演員到了神戶，內(nèi)有史海嘯、劉天華等；天華的哥哥劉半儂也是開明社的人，那次因事沒有去。
在神戶大約有三個月的時間一面休息一面排戲。劉藝舟選定的第一個戲是托爾斯泰的《復(fù)活》。劉藝舟把日文劇本翻成中文，由史海嘯飾女主角喀秋沙，蘇少卿扮涅赫遼杜夫公爵，劉藝舟自己演的是監(jiān)獄里的看守班長。第一次在大阪演出，日本文藝界和華僑都來看戲，輿論不錯。末一場戲描寫一批囚犯被押往冰天雪地的西伯利亞去，囚犯們戴著手銬，拖著腳鐐，背著行囊，女的抱著小孩，勇敢地向俄羅斯“死人之家”前進?？η锷S著行列，唱著一首凄涼沉郁的短歌。以善演喀秋莎的日本女演員松井須磨子”（松井須磨子是島村抱月一手培養(yǎng)起來的女演員，以善演劇中的西洋婦女著名，成為東京文藝協(xié)會、藝術(shù)座的臺柱子，當時日本新劇女演員扮西洋婦女，在言語動作上往往演得比較生硬而不自然，但是松井須磨子并未離開過本土，而她的演技卻超過了曾經(jīng)游歷歐美的森律子、川上貞奴。她最拿手的是演《復(fù)活》的喀秋莎，上演后不到一個月，喀秋莎黯然銷魂的惜別歌聲，流行全國，一九一八年冬島村抱月逝世，松本須磨子痛失知己，竟以身殉。以上情形是我在一九一九年春第一次赴日演出時，日本戲劇界的朋友對我講的。）每次唱到這首短歌時，觀眾總禁不住紛紛落淚；開明社演到這里時，觀眾也很受感動：
另外一場戲里，原來有涅赫遼杜夫公爵到監(jiān)獄探望喀秋莎時送看守班長一點錢這樣一個情節(jié)。日本警察署向劇團交涉，認為不應(yīng)在舞臺上表演行賄，所以以后改為公爵送班長一支雪茄煙？
從大阪演畢，到東京本鄉(xiāng)座演出時，日本戲劇家島村抱月和松井須磨子夫婦曾來看《復(fù)活》，還到后臺贈花。
繼《復(fù)活》之后，又排《林沖》，劉藝舟編劇，從倒拔垂楊柳起，楊志賣刀，白虎堂，起解，一直到風(fēng)雪山神廟，火燒草料場止。劉藝舟白飾林沖，蘇少卿演陸謙，劇團里有一位姓劉的女演員扮林娘子張氏（當時男女合演之風(fēng)未開，旦角都由男演員擔任，這個女演員是跟著她父親一同到日本的。這出戲中有些場子，是菜用京劇形式，用鑼鼓、胡琴起唱的，而行頭、道具、樂器等等劇團都沒有，只得向廣東俱樂部票層借用。稟厲的人也參加幫助演出，但他們不會搞京劇場面，還得由開明社的人自己動手。劉藝舟搭過新舞臺，蘇少卿在家鄉(xiāng)徐州時就學(xué)過京戲，都有些經(jīng)驗，可是沒有人會打鼓，后來打聽到朝鮮某大學(xué)的中國教授李先生是京戲票友，會打鼓，就把他請了來，這出戲才能上演。劉藝舟的林沖演得很好。他本來熟讀《水辯》，對林沖的性格深有體會；而且他流亡海外已經(jīng)二年，這種現(xiàn)實生活更能幫助他把林沖的充軍異地的抑郁心情充分表達出來。他還到吳服店買了一個大葫蘆，掛在槍頭上。風(fēng)雪山神廟一場，林沖持槍從“花道”（按日本舞臺的結(jié)構(gòu)三面出入，花道在觀眾席當中）走到臺上站定后，有一段獨自，劉藝舟模仿一位日本歌舞伎某名演員的神氣，念得字字有力，引起觀眾一片熱烈的掌聲?！读譀_》的海報上寫著劉藝舟主演，他在日本文藝界有聲望，所以頗有號召力。但這個戲因為借人、借東西困難不少，而那位教授李先生也不能久呆在劇團里，所以只唱了幾次就改演別的戲了。
圖為劉藝舟小影
一九一五年，中國留日學(xué)生回北京請頤，反對二十一條，劉藝舟也在其內(nèi)。袁世凱就派人去應(yīng)付他們，叫他們不要“輕信謠言”，一面把他們分別派到總統(tǒng)府和各衙門當顧問、諮議，只拿錢不辦事，企圖以此來收買，羈縻他們。等到袁世凱籌備做皇帝，蔡鍔在小鳳仙掩護下逃出北京到云南起義討袁時，劉藝舟就被袁逮捕，關(guān)在北京，一直到袁世凱死后，黎元洪做了總統(tǒng)，才恢復(fù)自由。他出獄后就編寫了一出京劇《皇帝夢》（又名《新華宮》），到漢口滿春戲院演出，他自飾袁世凱。上演那天，轟動一時。第一場是高級文武官員站立兩廂，袁世凱頭戴白纓軍帽，身穿藍呢帶金錢肩章的陸海軍元帥禮服，鵝行鴨步般走出來，（這套陸海軍禮朋就是登州老百姓送給劉藝舟的。）袁世凱升座后，站立兩廂的眾文武官員一齊向他勸進，當場決定籌備大典，擇日登極。
