圖為夏月珊像
夏氏兄弟就這樣和流氓斗了幾十年，替梨園行爭過許多氣，同時他們還替社會上做了不少公益事。當(dāng)年上海的消防隊，被老百姓稱為“斧頭黨”，因為有些救火員往往趁火打劫，先用斧頭劈開受災(zāi)人家的箱柜，搜刮一番，然后才去救火。夏氏兄弟和新舞臺的演員們非常痛恨這種趁火打劫的行為，就組織了伶界救火聯(lián)合會。有一次某新婚人家失火，新婚夫婦倉皇逃出，抽屜中的首飾都沒有來得及拿走，被夏月珊前去救火時發(fā)現(xiàn)，便用手絹包好，收入衣袋中。事后這對新婚夫婦到新舞臺詢問首飾下落，月珊經(jīng)過詳細(xì)對證，全部交還。新舞臺救火員勇敢正直、臨財不茍的行為，大大受到了上海居民的贊揚(yáng)。
辛亥革命前夕，夏、潘等在十六鋪經(jīng)營新舞臺，由于受了王鐘聲等在上海演出白話新戲宣傳愛國思想的影響，開始排演新戲。夏月潤還親自到日本，通過歌舞伎名演員市川左團(tuán)次的介紹，約請日本布景師和木匠同回上海，布置新式舞臺布景。當(dāng)時上海搞舞臺美術(shù)的張聿光就曾向他們學(xué)習(xí)過，以后張聿光一派的舞臺美術(shù)，成為主要流派，對電影事業(yè)也有貢獻(xiàn)。上海從茶園式的帶柱方臺演變到半月形的舞臺，并且采用了布景轉(zhuǎn)臺，是新舞臺開其端的。
夏氏弟兄和潘月樵在新舞臺積極編演了像《新茶花》、《黑籍冤魂》那樣有進(jìn)步思想的新戲。《黑籍冤魂》深刻地反映了當(dāng)時社會受鴉片毒害的真實情況，引起了上海中外煙土商人的仇視。這出戲上演后，新舞臺收到多次恐嚇信和炸彈警告，然而他們絲毫沒有因此畏怯退縮。夏月珊登臺對觀眾演說，公開答復(fù)恐嚇者說：“戲要演，毒要抗，決不退讓！”
潘月樵原籍揚(yáng)州（因為他娶妻朱氏是常熟人，后臺都稱她為常熟奶奶，潘又曾在常熟住家，所以有些記載上說他是常熟人，其實是不準(zhǔn)確的）。月樵的父親是木匠，死后長兄潘恩榮帶了月樵、少棠弟兄逃荒到天津，舉目無親，生活很苦；后來恩榮入贅到陳家，才安定下來。長嫂陳氏花錢請先生教兩個弟弟學(xué)戲，以資謀生。月樵初學(xué)梆子文武老生，后改皮簧。少棠先學(xué)花臉，改唱青衣。陳氏的兒子潘桂勝、桂芳以后也跟著叔叔們一同學(xué)戲，投身梨園行。
光緒年間，月樵藝已成熟，搭上海老天仙茶園，雖然吃調(diào)高，嗓微帶“左”，但文武兼長，做工念白都非常出色，周信芳同志當(dāng)年就受過他的影響。我也看過他的戲，他的確是一位有本領(lǐng)的演員。老天仙毀于火后，與老天仙打?qū)ε_的老丹桂茶園臺柱子夏氏弟兄就約他一同加入新建的十六鋪新舞臺，共同排演針砭社會現(xiàn)象的新戲。在《黑籍冤魂》里，潘月樵扮老太爺，描寫當(dāng)時的富翁故意叫兒子抽鴉片煙，以為用一根煙槍拴住他，就可以保住萬貫家財?shù)氖刎斉睦怼Ｏ脑律喊绱笊贍?，從翩翩少年變成鳩形鵠面的煙鬼，一直墮落到最后以拉黃包車為生，并且發(fā)現(xiàn)坐車的妓女竟是自己親生的女兒！他們大聲疾呼地在舞臺上宣傳了吸鴉片的害處，對當(dāng)時的社會有很大影響。潘、夏兩家藝人，從藝術(shù)創(chuàng)造到革命活動都是忐同道合的。
劉藝舟與潘月樵合影
