近百年來，中國往日本留學(xué)者約10萬人。從1896年至第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束的50年間,留日生約5 萬多人。百年中有10萬人的龐大的中國留學(xué)生隊伍去學(xué)習(xí)日本，研究日本，自然對中日兩國政治、經(jīng)濟、文化的關(guān)系有不可估量的影響。這中間，具有決定意義的是留日生日本觀的構(gòu)成及其行為走向。全面、系統(tǒng)、準確地去探討中國留日生日本觀的內(nèi)涵、流變、客觀效果有一定的困難，特別是考慮到人們對近十幾年留日生的日本觀比較容易把握的客觀現(xiàn)實，本文即著重去研究第一個50年間中國留日生日本觀的形成、構(gòu)架、起伏及其對吸收日本文化的影響。

　　一、留日生日本觀形成的諸因素

        近代中國，留學(xué)生的走向基本和中國人對世界的看法的轉(zhuǎn)換相一致。因而，制約中國留日生日本觀的第一個因素是中國人對日本的總體觀感。

        日本作為中國的近鄰，中國人一向是十分關(guān)注的。但古代是大批日本人來中國留學(xué)，在1840年鴉片戰(zhàn)爭之后日本又和中國一樣受到了西方殖民主義的侵略，所以在1894年甲午戰(zhàn)爭之前，中國人并沒有想到向日本學(xué)習(xí)。不料，日本在明治維新后迅速崛起，甲午戰(zhàn)爭中又大敗清帝國，中國人不得不對日本另眼相看，朝野上下乃至民間均呼吁向日本學(xué)習(xí)，振興中華。而且，歐美畢竟離中國太遠，文化差異也大，日本和中國社會文化相近，且在學(xué)歐美中大獲成功，向日本學(xué)習(xí)是中國人的最佳選擇。誠如有一本《日本游學(xué)指南》所概括的：“凡天下之理，自最下層一躍而至于最上層，鮮有不躓者。歐美各國之文明，以今日之吾國視之，其相去蓋不可以道里計，故吾之游學(xué)于彼，則所謂自最下層而欲至最上層耳。吾國今日之程度，非得一橋，以為過渡之助，未見其能幾也。今日之日本，其于吾國之關(guān)系，則猶橋耳。數(shù)十年以后，吾國之程度，積漸增高，則歐美各國，固吾之外府也。為今之計，則莫如首就日本。”

        甲午戰(zhàn)爭以后的中國人視歐美為一等強國，日本為二等強國。日本這樣的亞洲國家引進了西方文化，國勢大振，中國應(yīng)該以日本為“橋”，通過這座難得的橋，到達西方工業(yè)社會的彼岸。以日為師，走向近代社會，是當(dāng)時中國人的共識。從辛亥革命到五四運動，中國人基本是這樣的日本觀。30年代后，日本軍國主義大肆侵華，為抵抗侵略，更需要研究日本，中國人仍視日本為強國。一般來講，除了特殊的教育文化交流外，強國是弱國留學(xué)生向往的“圣地”和“取經(jīng)”的源泉。甲午戰(zhàn)后50年間中國人對日本的最基本看法，就是認為日本比中國強，中國留學(xué)生大批涌向日本的最根本的原因也是日本強于中國。為求中國富強，往日本留學(xué)，是最淺顯但又是最基本的一個因素。正如吳玉章赴日留學(xué)時所云：“為求富國強兵策”，“浮槎東渡起雄心”。這種通過留日而強國的思維范式正是甲午戰(zhàn)后50年乃至近百年中國人日本觀的一個縮影。

        影響留日生日本觀的第二個因素是活躍在政界、學(xué)界即社會各方名流的輿論導(dǎo)向。

        晚清到民國，許多名流學(xué)者或政治家、思想家都對日本有過這樣那樣的評說，有的還著文、寫書、發(fā)表演說，表明對日本的觀感。從李鴻章、張之洞、袁世凱、康有為、梁啟超，到孫中山、蔣介石、章太炎、陳獨秀、郭沫若，幾乎都認真而深入地評說過日本。受特定的社會人文環(huán)境的制約，他們的言論雖不盡相同，有時甚至前后矛盾，但提倡中國要學(xué)習(xí)日本的長處，要派青年赴日留學(xué)是一致的。無論中日關(guān)系如何變化，這些名人總是想告誡中國人，日本是中國振興的一位難得的“老師”。他們的這種思想指導(dǎo)，自然先入為主，左右著留日學(xué)生的日本觀。以晚清為例，甲午戰(zhàn)爭前后的政界和思想文化界，幾乎一致在鼓吹“以日為師”。張之洞著《勸學(xué)篇》，大力宣傳留學(xué)日本，振興清廷，其云：“日本小國耳，何興之暴也? 伊藤、山縣、木夏木、陸奧諸人，皆二十年前出洋之學(xué)生也，憤其國為西洋所脅，率其徒百余人，分詣德、法、英諸國，或?qū)W政治工商，或?qū)W水陸兵法，學(xué)成而歸，用為將相，政事一變，雄視東方。”