“自由盡是新風(fēng)尚”，這是對民國初年中國社會習(xí)俗改良的最好概括。禁纏足、禁鴉片、禁賭博，改稱謂，廢跪拜，禁止販賣人口，倡女權(quán)，易服飾，倡導(dǎo)自由婚姻等等，成為一股時代性的社會潮流。

　　隨著封建帝制的廢除，附生于封建帝制的種種丑惡制度也被次第掃除，例如世襲制度、太監(jiān)制度、包衣制度等等。所以，辛亥革命推翻帝制的實際政治影響和思想影響，遠遠超出了人們的預(yù)料。政治體制的革故鼎新，社會習(xí)俗的除舊布新，的確使民國初年的中國政治和社會面貌為之一新。

　　其次，如何看待辛亥革命的成敗得失？針對有人貶低孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命“只不過趕跑了一個皇帝”，參加過辛亥革命的林伯渠在1941年時感慨地說，“對于許多未經(jīng)過帝王之治的青年，辛亥革命的政治意義是常被低估的，這并不為怪，因為他們體會不到推翻幾千年因襲下來的專制政體是多么不容易的事?！边^去皇帝是最神圣不可侵犯的、至高無上的，如今皇帝都可以打倒，那么有什么陳舊的腐敗的東西不能丟掉呢？《臨時約法》破天荒第一次明確宣布：“中華民國之主權(quán)，屬于國民全體?！逼胀ɡ习傩諒臍v來的“子民”、“臣民”、“蟻民”，一下子變成國家的主人，這是一個多么了不起的變化！它在整個社會生活和人們頭腦中所引起的巨大震動是可想而知的。思想的閘門一經(jīng)打開，這股思想解放的洪流就奔騰向前，不可阻擋了。辛亥革命把統(tǒng)治中國幾千年的君主專制制度一舉推倒了，為此后的中國革命打開了通道。這種不朽的業(yè)績，是值得大書特書的。

　　辛亥革命以民國取代帝國，誠然來得過于急驟，無論從思想上還是政治組織上都缺乏充分的準(zhǔn)備，但卻是合乎世界政治現(xiàn)代化運動的主流和方向的。辛亥革命推翻了相沿二千多年的封建帝制，建立了近代民主共和制度，使民主主義成了正統(tǒng)，而帝王由人主、天子、君父變成了人民的公敵，正如梁啟超所云：“任憑你像堯舜那樣賢圣，像秦始皇、明太祖那樣強暴，像曹操、司馬懿那樣狡猾，再要想做中國皇帝，乃永遠沒有人答應(yīng)?！边@無疑是中國政治現(xiàn)代化進程中一個質(zhì)的飛躍。

　　就歷史發(fā)展的總趨勢來看，辛亥革命確實是中國歷史上的一個重要的分水嶺，它一方面結(jié)束了中國的傳統(tǒng)社會，另一方面開辟了中國歷史的新紀(jì)元。隨著時間的推移，它的后一個方面的意義越來越顯得突出。

　　自袁世凱取得中華民國臨時大總統(tǒng)的職位后，民國政壇上風(fēng)云不斷?？陀^地說，以孫中山為首的革命派建立的中華民國共和政體，對當(dāng)上民國臨時大總統(tǒng)職位的袁世凱來說，還是具有很大的制約力，特別是《臨時約法》中規(guī)定的“責(zé)任內(nèi)閣制”及同盟會在責(zé)任內(nèi)閣中掌握實權(quán)的格局，多少限制了袁世凱的權(quán)力。這當(dāng)然是力謀專制統(tǒng)治的袁世凱所不愿接受的。這樣，在辛亥革命以后，革命民主勢力與封建專制勢力便圍繞著獨裁與民主、專制與共和、復(fù)辟與反復(fù)辟展開了一系列的斗爭。

　　1913年3月，袁世凱采取卑鄙的手段，派人暗殺了宋教仁，孫中山動員革命黨人發(fā)動了“二次革命”，以維護民主共和政體。然而，由于革命黨的渙散，二次革命失敗，共和勢力遭到重創(chuàng)。鎮(zhèn)壓二次革命后，袁世凱強令第一屆國會選舉自己為中華民國正式大總統(tǒng)，隨后，他設(shè)立御用機關(guān)政治會議和約法會議，廢除了具有近代民主色彩的《中華民國臨時約法》，公布了充滿獨裁專制色彩的《中華民國約法》。1914年12月，他頒布了《總統(tǒng)選舉法》，規(guī)定：總統(tǒng)任期為10年，可連選連任終身；總統(tǒng)繼承人由現(xiàn)任總統(tǒng)推薦。這樣，袁世凱不僅可以做終身的總統(tǒng)，而且還可以傳之子孫。至此，辛亥革命所建立起來的民主共和制度完全被破壞，只剩下“中華民國”這塊空招牌。

　　就是這樣一塊空招牌，袁世凱也力圖將它最后砸碎。1915年12月12日，袁世凱正式發(fā)表接受皇帝位電令，次日接受百官朝賀，12月31日將總統(tǒng)府改為新華宮，定1916年為洪憲元年，當(dāng)上了中華帝國的洪憲皇帝。辛亥革命建立起來的資產(chǎn)階級民主政體被袁世凱徹底踐踏了。

　　如何看待辛亥革命在政治上的挫折呢？歷史的發(fā)展自有其內(nèi)在的邏輯。辛亥革命畢竟是一場偉大的民主主義革命。它包括民主思想的大規(guī)模傳播和民主主義革命行動的急風(fēng)暴雨似的推行。民主思想的大規(guī)模傳播，為民主主義革命的推行起到了極其重要的輿論動員作用；而民主主義革命的實現(xiàn)，使全國的老百姓受到了一次極其難得的民主主義的實際教育和洗禮。人們逐漸懂得了以往認(rèn)為天經(jīng)地義的皇帝的專制統(tǒng)治，是要不得的，是可以推翻的，是可以用民主的方式來代替的。這種民主的方式，主要是一種資產(chǎn)階級參與統(tǒng)治的方式，是較之已往的封建專制更能夠推動社會發(fā)展的統(tǒng)治方式，對于近代中國所經(jīng)歷的那種深刻的社會危機和國家存在的危機來說，它又是一種救國方式，是一種可能推動中國走向現(xiàn)代化的方式。