張紹曾像
清廷對于新軍，向來是不放心的，尤其是對于第二十鎮(zhèn)張紹曾及第六鎮(zhèn)吳祿貞猜忌更甚。其所信賴、倚為干城的是皇族所掌握的禁衛(wèi)軍。禁衛(wèi)軍的武裝軍備、餉銀待遇，與新軍大有軒輊。從外表看來軍容甚盛，和新軍氣象迥然不同，至于作戰(zhàn)的能力如何，卻無法測驗。清廷為了整軍耀武，夸張皇族軍隊的威力借以鎮(zhèn)懾新軍起見，預定在辛亥年(1911年)九月間，舉行大秋操于直隸永平府。特派軍咨府大臣兼禁衛(wèi)軍訓練大臣貝勒載濤為北洋陸軍秋操大元帥。
參加操演的軍隊，分為東西兩軍；派馮國璋為東軍總統(tǒng)官，新軍第一鎮(zhèn)統(tǒng)制何宗蓮、第四鎮(zhèn)統(tǒng)制曹錕、第六鎮(zhèn)統(tǒng)制吳祿貞、第二十鎮(zhèn)統(tǒng)制張紹曾、第三混成協(xié)統(tǒng)領藍天蔚（誤，藍為第二混成協(xié)協(xié)統(tǒng)）等部隊歸其指揮；派舒清阿為西軍總統(tǒng)官，禁衛(wèi)軍第一協(xié)統(tǒng)領良弼、第二協(xié)統(tǒng)領王廷楨、第三協(xié)統(tǒng)領扎拉芬等部隊歸其指揮。
在操演的前期，東軍調(diào)駐在灤州、開平等地，西軍調(diào)駐在豐潤、玉田等地。操演的方式是東西兩軍各向永平前進會戰(zhàn)，會戰(zhàn)的結果預定是西軍大勝、東軍敗績。這顯而易見的是對于東軍示威，意思就是說“你們新軍如果敢于叛變，我們禁衛(wèi)軍的威力便可以一舉把你們殲滅”。 張紹曾和吳祿貞、藍天蔚早已見微知著，看透底里，事先已秘密計議好在會操的時候以假作真，乘禁衛(wèi)軍的不備解除它的武裝，響應南方的革命，進軍北京，推翻清朝政府。不料事機竟被內(nèi)部的人泄露，清廷知曉，預防事變，下令停止秋操，將禁衛(wèi)軍調(diào)回拱衛(wèi)京畿，并命新軍各鎮(zhèn)均撤回原防。隨即下令給紹曾命其督率所部南下，歸蔭昌指揮，討伐武漢革命軍。紹曾拒不受命，竟按兵不動據(jù)守灤州。
紹曾與吳祿貞、藍天蔚同畢業(yè)于日本士官學校。三人友誼素為摯篤，歸國以后各任軍職，當時有士官三杰的稱號。吳祿貞夙抱有種族革命思想，性情躁急，恨不能一舉而顛覆清朝。紹曾為人比較寬和，謹慎持重。加以康梁學說在他思想上影響很深，認為具有數(shù)千年封建統(tǒng)治歷史的中國，一旦推翻帝制，改為民主共和政體，恐于民情不甚適合，不如君主立憲較為穩(wěn)妥。這時候資政院已經(jīng)成立了一年有余(宣統(tǒng)二年，1910年8月成立)，為立憲的先聲；職權制度，仿佛歐洲國家的上議院。紹曾與資政院議員陶葆廉、勞乃宣、汪榮寶等人素有往還。其主張君主立憲，思想上受了他們一定程度的影響。吳祿貞與紹曾、藍天蔚計議聯(lián)兵起義，進攻北京，推翻清廷專制政府，建立民主政權，紹曾沒有聽從。藍的意見和紹曾相同，也不以吳計劃為然。紹曾與藍議定聯(lián)名同具奏折懇請立憲后，又征求得第三鎮(zhèn)統(tǒng)制盧永祥的同意，并與部下協(xié)領伍祥禎、潘矩楹取得一致的意見，由幕僚呂均起草擬妥奏稿及政綱十二條，送與藍、盧等人簽名，繕成奏折正本。文中由紹曾領銜，蓋用了第二十鎮(zhèn)統(tǒng)制的關防，派呂均赍折赴京。先秘密送與資政院議員陶葆廉等人閱過，取得聯(lián)系后，呂均即持奏折前往謁見軍機大臣那桐，請其代為呈遞給攝政王載灃。
