12月初，藍(lán)天蔚乘輪來(lái)到南方革命中樞——上海。在滬期間，湖北舊部電邀藍(lán)天蔚回鄂代理都督，為藍(lán)所拒。此時(shí)南北開(kāi)始洽談停戰(zhàn)議和，藍(lán)天蔚被鄂軍都督府增選為議和代表，而藍(lán)志在北伐，在上海訓(xùn)練決死團(tuán)，整編學(xué)生軍，招募十字軍，爭(zhēng)取各方經(jīng)費(fèi)支持。滬軍都督府和鄂軍都督府對(duì)藍(lán)之求援，多有推托，而且革命黨內(nèi)部為黃興、黎元洪大元帥位置之爭(zhēng)相持不下，統(tǒng)一的南方革命政府遲遲難以成立，藍(lán)天蔚大志難伸，憤而開(kāi)槍自戕，幸未傷及要害。藍(lán)天蔚自殺事件成為滬上轟傳一時(shí)的新聞，各報(bào)就藍(lán)自擊事件發(fā)表消息和評(píng)論，呼吁革命黨停止內(nèi)爭(zhēng)，迅速援鄂和北伐。1912年1月1日，中華民國(guó)南京臨時(shí)政府成立，擬任藍(lán)天蔚為參謀長(zhǎng)，藍(lán)“以救國(guó)為天職，不愿為安樂(lè)之官吏”，請(qǐng)命北伐。1月5日，南京臨時(shí)政府任命藍(lán)天蔚為關(guān)外都督兼北伐第二軍總司令，節(jié)制“北伐之滬軍暨海容、海琛、南琛三艦”。
藍(lán)天蔚率師抵達(dá)山東煙臺(tái)，停駐芝罘海中，藉作根據(jù)。藍(lán)的到來(lái)，鼓舞了東北、山東革命黨人的士氣，東三省起義彼伏此起，綠林及清軍中屢有投奔民黨者。北伐軍與山東革命黨海陸呼應(yīng)，克復(fù)登州、黃縣、煙臺(tái)等處，成立革命軍政府。東北方向，藍(lán)天蔚派北伐先遣隊(duì)在日方控制的中立地帶莊河尖山口子上陸，連戰(zhàn)皆捷。同時(shí)，停駐煙臺(tái)海面的軍艦，巡弋到大沽口，并到秦皇島、營(yíng)口等地示威，震動(dòng)京津，藍(lán)天蔚北伐之師成為南方革命政府一枚重要的戰(zhàn)略棋子，對(duì)南北議和的時(shí)局發(fā)揮了深遠(yuǎn)影響。
2月12日清帝退位，南北統(tǒng)一，藍(lán)天蔚接到南京臨時(shí)政府陸軍部停戰(zhàn)令。同時(shí)，日方對(duì)藍(lán)天蔚于中立地帶登陸，擬報(bào)以武力。藍(lán)天蔚北伐之舉，遂暫告停頓。不久，北京兵變，但迅速事定。藍(lán)天蔚雖有志北伐，然而不得不陸續(xù)撤出東北革命軍，整編、解散北伐部隊(duì)，取消關(guān)外都督名義。4月中旬藍(lán)天蔚返回上海。
南北統(tǒng)一，袁世凱在北京組織新內(nèi)閣。鑒于藍(lán)天蔚率海軍北伐的經(jīng)歷，北京政府曾假意擬任其為海軍總長(zhǎng)，海軍及輿論則以藍(lán)天蔚所長(zhǎng)在陸軍，起而反對(duì)，藍(lán)天蔚本人也以經(jīng)驗(yàn)缺乏堅(jiān)辭。識(shí)者評(píng)論政府此舉“用非所學(xué)，損藍(lán)信用”而已。
回滬之后，藍(lán)天蔚出席張園盛大的歡迎會(huì)，答謝各界。滬上知名伶人潘月樵、劉藝舟等資助、參加了藍(lán)天蔚東北革命事業(yè)。此際，他們返回上海創(chuàng)辦新舞臺(tái)劇社，將藍(lán)在東北舉義的經(jīng)歷，改編成新戲《藍(lán)天蔚》連續(xù)公演多日。藍(lán)、潘交誼深厚，二次革命后，潘月樵因新舞臺(tái)私藏辛亥北伐之際未及處理的槍彈而獲罪，藍(lán)天蔚多方為之營(yíng)救。
北伐歸來(lái)，藍(lán)天蔚聲名赫赫。1912年他參加、列名各種政黨、社團(tuán)。他是民社發(fā)起人之一，后來(lái)民社并入共和黨，藍(lán)天蔚名列共和黨理事。他是華僑聯(lián)合會(huì)、中華民國(guó)女子工業(yè)場(chǎng)的贊成員，中華民族大同會(huì)的調(diào)查部干事，臨時(shí)稽勛局的名譽(yù)審議，并列名華法聯(lián)進(jìn)會(huì)（中法協(xié)會(huì)）。為抵制《俄庫(kù)協(xié)約》，藍(lán)發(fā)起成立中國(guó)民國(guó)救國(guó)社。此外，還參與發(fā)起創(chuàng)辦《世界報(bào)》《國(guó)民日?qǐng)?bào)》。據(jù)族人回憶，藍(lán)天蔚曾贈(zèng)鄧文瑗五萬(wàn)元，投資組辦香港中華書(shū)局。他顧念桑梓，在湖北黃陂創(chuàng)辦秉文學(xué)校，當(dāng)?shù)啬信畬W(xué)童可以免費(fèi)就讀。
為解決民初政府財(cái)政困難，藍(lán)天蔚不辭煩勞，主動(dòng)勸募愛(ài)國(guó)債券。且不要利祿，不求名位，飄然遠(yuǎn)引，6月，受北京臨時(shí)政府資助出洋游歷，經(jīng)日本訪美訪歐。在海外期間，他留意各國(guó)軍事、時(shí)政，運(yùn)作外交承認(rèn)。在美國(guó)，他乘坐華人飛行家譚根的飛機(jī)翱翔藍(lán)天，并積極建議中國(guó)政府在軍隊(duì)中配備飛機(jī)。抵達(dá)華盛頓，督促美國(guó)承認(rèn)中華民國(guó)的地位。他密切關(guān)注祖國(guó)，對(duì)國(guó)內(nèi)黨派紛爭(zhēng)亂象憂(yōu)心忡忡，致電警以“黨爭(zhēng)不絕，滅亡立待”，勸勉停止黨爭(zhēng)，共圖一致。
1912年10月，北京臨時(shí)政府授予藍(lán)天蔚陸軍中將銜，不久即加陸軍上將銜。藍(lán)顧念舊部，辭所授軍銜，請(qǐng)移獎(jiǎng)關(guān)外部下，未獲允準(zhǔn)。1914年初，游歷年余的藍(lán)天蔚回國(guó)，授以勛四位。
回國(guó)之后，藍(lán)天蔚熱情滿(mǎn)滿(mǎn)，多有政見(jiàn)貢獻(xiàn)，然不為總統(tǒng)袁世凱所用，僅以閑職備員羈縻，此時(shí)藍(lán)郁郁居于京城。1915年袁世凱籌劃帝制自為，一片勸進(jìn)聲中，藍(lán)天蔚應(yīng)景數(shù)上請(qǐng)?jiān)笗?shū)，申言共和不利于國(guó)，贊成君主立憲，陳請(qǐng)變更國(guó)體。并被選舉為國(guó)民代表會(huì)議代表，為公決國(guó)體投票。12月底，蔡鍔離京，輾轉(zhuǎn)抵達(dá)云南，發(fā)表護(hù)國(guó)討袁漾電。藍(lán)天蔚等致電蔡鍔，勸其取消反對(duì)帝制，早日回京。1916年在全國(guó)的反對(duì)聲浪及護(hù)國(guó)軍的節(jié)節(jié)勝利中，袁世凱被迫取消洪憲帝制。反袁力量意猶未止，敦請(qǐng)其辭去大總統(tǒng)職，奉命赴川抵抗護(hù)國(guó)軍的袁世凱親信陳宧此時(shí)也反戈一擊，宣布獨(dú)立。有謂陳宧此舉，與他的同鄉(xiāng)好友藍(lán)天蔚等致書(shū)策動(dòng)不無(wú)關(guān)系。1916年5月，北洋政府任藍(lán)天蔚為達(dá)威將軍，閑置于將軍府。不久，將軍府裁撤，段祺瑞政府?dāng)M任藍(lán)天蔚為庫(kù)倫辦事長(zhǎng)，國(guó)務(wù)會(huì)議業(yè)已同意，藍(lán)婉拒就任。同年底，藍(lán)天蔚在北京約集失勢(shì)將軍，以聯(lián)絡(luò)感情、研究學(xué)識(shí)為宗旨，發(fā)起同德俱樂(lè)部，創(chuàng)辦《同德雜志》。
袁世凱死后，黎元洪繼任大總統(tǒng)，段祺瑞為國(guó)務(wù)總理。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，黎、段在對(duì)德參戰(zhàn)問(wèn)題上意見(jiàn)不一，發(fā)生府院之爭(zhēng)，黎元洪下令免去段祺瑞國(guó)務(wù)總理之職，藍(lán)天蔚通電支持黎元洪。應(yīng)邀進(jìn)京調(diào)和黎、段矛盾的張勛借機(jī)復(fù)辟清朝，藍(lán)天蔚約集舊部，致函段祺瑞，愿意同秉大義，討伐復(fù)辟，誓保共和。
張勛復(fù)辟旋起旋沒(méi)，段祺瑞回京，迎馮國(guó)璋為總統(tǒng)，拒絕恢復(fù)《臨時(shí)約法》和國(guó)會(huì)。藍(lán)天蔚通電，呼吁“尊崇約法，恢復(fù)國(guó)會(huì)”，為策應(yīng)南方孫中山的護(hù)法運(yùn)動(dòng)，藍(lán)天蔚接受孫中山任命，任關(guān)外招撫使兼司令，赴東北聯(lián)絡(luò)起事，然而事未成功。1917年10月張作霖呈請(qǐng)北洋政府，褫奪藍(lán)天蔚官勛，并嚴(yán)令通緝。是年年底，藍(lán)天蔚返鄂，策動(dòng)士官學(xué)校同學(xué)、東北新軍同僚、時(shí)任荊宜鎮(zhèn)守使的石星川于荊州自主，投身護(hù)法行列。
1918年西南護(hù)法軍政府改組為總裁制，岑春煊任主席總裁，孫中山去職。藍(lán)天蔚抵粵，受任為廣東軍政府高等顧問(wèn)，11月，受派為福建宣撫使，赴閩慰勞護(hù)法軍隊(duì)，磋商閩浙停戰(zhàn)事宜。
同在護(hù)法旗幟之下，唐繼堯與熊克武所代表的滇川之間有很深的矛盾，集中在滇軍駐川及軍餉問(wèn)題上。1919年護(hù)法軍政府委藍(lán)天蔚為鄂西川陜慰問(wèn)使，啟節(jié)輾轉(zhuǎn)于云南、四川，力為斡旋。經(jīng)藍(lán)天蔚協(xié)調(diào)，暫時(shí)解決了滇軍駐川及軍餉問(wèn)題。黎天才、王天縱兩支客軍駐于四川夔州，對(duì)當(dāng)?shù)囟嘤星趾?，藍(lán)又親赴夔門(mén)，劃定防區(qū)，規(guī)定稅收，使黎王不得侵占川省過(guò)分的利益。在維護(hù)西藏主權(quán)問(wèn)題上，熊克武、藍(lán)天蔚所見(jiàn)相同，彼此通電相和。熊對(duì)藍(lán)宣慰四川，似具好感。1920年，唐繼堯與熊克武矛盾不可調(diào)和，爆發(fā)川滇之戰(zhàn)，藍(lán)天蔚無(wú)奈選擇中立。
1920年4月，藍(lán)天蔚由川入鄂，撫循鄂西護(hù)法軍。當(dāng)時(shí)，柏文蔚統(tǒng)鄂西護(hù)法軍，難以和輯各部，各部公請(qǐng)藍(lán)天蔚統(tǒng)率之。藍(lán)天蔚本可薄總司令而不為，行其位高譽(yù)隆的宣慰之責(zé)。然而顧念桑梓，意欲有所作為，遂迎難而上。4月9日，藍(lán)天蔚在施南接印，任湖北靖國(guó)第一軍總司令，視事之后，軍威軍勢(shì)為之一振。不久又吸收黎天才、王天縱余部，組成鄂豫聯(lián)軍，被公推為總司令。藍(lán)天蔚發(fā)布公電，表示“此次興兵，志在護(hù)法”，然而他所見(jiàn)到的是西南護(hù)法軍政府與北洋政府之間茍且言和，“以護(hù)法救國(guó)始，而以爭(zhēng)權(quán)奪利終”，忘卻護(hù)法精神。本年，藍(lán)天蔚經(jīng)介紹加入中國(guó)國(guó)民黨。
在鄂西，藍(lán)天蔚的靖國(guó)聯(lián)軍遭遇重重困難。靖國(guó)軍內(nèi)部山頭林立，整合困難。鄂西施南七屬，本非富庶之地，靖國(guó)軍兵員不少，攤派到當(dāng)?shù)氐募Z餉負(fù)擔(dān)過(guò)重，引發(fā)民眾抵制。如靖國(guó)軍李化民部時(shí)時(shí)因征糧激起民變，當(dāng)?shù)財(cái)?shù)縣民眾成立“神兵”組織，聯(lián)合圍攻靖國(guó)軍。同在護(hù)法旗號(hào)下的熊克武川軍，對(duì)駐扎在四川境內(nèi)的滇軍、鄂軍，以及投靠滇軍的川軍，以驅(qū)“客軍”為名，實(shí)行武力征剿。湖北督軍王占元?jiǎng)t在宜昌部署重兵，耽耽虎視靖國(guó)軍。因此困守鄂西，并無(wú)出路。此時(shí)李烈鈞率滇軍進(jìn)擊湘西，藍(lán)李聯(lián)絡(luò)，可互為犄角，進(jìn)圖荊宜。
鑒于此，1920年底藍(lán)天蔚在恩施縣城召開(kāi)軍事會(huì)議，大舉東下，討伐湖北督軍王占元。1921年元旦，藍(lán)天蔚率所部進(jìn)攻大支坪，戰(zhàn)事進(jìn)行一月，鄂西靖國(guó)聯(lián)軍在北洋系的孫傳芳、王都慶所部抗擊之下，先進(jìn)而后退，沿途又為當(dāng)?shù)?ldquo;神兵”襲擾，藍(lán)天蔚感慨道：我革命是為民而起，今竟受其攻擊，定是自己害苦了百姓。靖國(guó)軍且戰(zhàn)且退至川鄂交界的利川嵩壩，為川軍張沖旅阻擊。藍(lán)天蔚不忍同室操戈，又以熊克武故人，或可相容，不顧下屬反對(duì)，下令放棄抵抗，向川軍繳械，所部為川軍解散。
藍(lán)天蔚被解至夔州，自書(shū)下野電文：“鄂西喪亡，天蔚之罪。人格既失，萬(wàn)念都滅。今后讀書(shū)寡過(guò)，不敢再問(wèn)天下事。”隨即熊克武令護(hù)送藍(lán)天蔚去渝。3月29日抵重慶，藍(lán)天蔚自知不免于死，致書(shū)其弟藍(lán)文蔚，嘆息“此役之后，對(duì)于中華民國(guó)已不愿再生關(guān)系。時(shí)事至此，人心至此，恐無(wú)挽救之力。吾弟以后離脫兵事，作一閑人為好。不然，茍非自己訓(xùn)練之兵，明大義之官，紀(jì)律嚴(yán)明，情誼隆厚者，萬(wàn)不可共事。兄之失敗，無(wú)一個(gè)可靠之兵，無(wú)一個(gè)可靠之將，他人作孽，自己受過(guò)，身敗名裂”。3月31日藍(lán)天蔚欲拜會(huì)熊克武、但懋辛。不見(jiàn)。當(dāng)日晚被摒去隨從，單獨(dú)羈押于防范森嚴(yán)的勤務(wù)兵室。次日，傳出藍(lán)天蔚以手槍“自戕”消息。然而深為時(shí)論所疑，風(fēng)傳王占元以支援熊克武軍火作為引渡藍(lán)天蔚的條件，熊克武遂演出藍(lán)天蔚“自殺”一幕。藍(lán)天蔚享年45歲，身后遺一妻一女。
1926年，其靈柩歸葬武昌卓刀泉之伏虎山，章太炎為之題寫(xiě)墓表。1922年、1928年藍(lán)天蔚分別為中華民國(guó)北京政府、南京國(guó)民政府褒揚(yáng)給恤。
日本人園田一龜評(píng)論藍(lán)天蔚等為“湖北武人之精華”，“皆為坎坷薄命之武人，以革命派之先覺(jué)，手握兵符之健將，俱死于非命，誠(chéng)千古之恨事。彼等致力于革命，功績(jī)非小，乃壯志未酬，空為時(shí)代之犧牲者”。他們身處的時(shí)代正是中國(guó)近代轉(zhuǎn)型時(shí)期，改良、革命，君主、民主，專(zhuān)制、共和，一切尚在晃蕩之中，塵埃并未落定。藍(lán)天蔚以戎伍為途徑，以報(bào)國(guó)為素心，隨時(shí)勢(shì)而起，為時(shí)勢(shì)所滅，其一生經(jīng)歷凸顯出百年前有志報(bào)國(guó)者的坎坷遭際，也映現(xiàn)出那個(gè)令人進(jìn)退失據(jù)的動(dòng)蕩年代。
