藍(lán)天蔚，字子靜，號(hào)秀豪，官名天蔚。湖北黃陂人，1877年生于藍(lán)家大塆[ 塆：山溝里的小塊平地，也指山村。]。父藍(lán)祥彥，行二。有兩弟才蔚、文蔚及一妹。
藍(lán)天蔚幼讀詩(shī)書，少小隨父到漢陽(yáng)謀生，游習(xí)于湘軍宿將陶樹恩、周芳明門下，初知軍旅事。
時(shí)第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)敉平，國(guó)家出現(xiàn)“同光中興”之局，然而甲午一戰(zhàn)，驚破了中興之夢(mèng)，震撼了國(guó)人。湖廣總督張之洞吁請(qǐng)修備儲(chǔ)才，主張練新軍、造鐵路、建兵工廠、多派人員出國(guó)游歷。張之洞編練的湖北新軍中，工程營(yíng)成軍較早，技術(shù)、學(xué)術(shù)均甲于其他兵種。藍(lán)天蔚以天下為己任，發(fā)憤讀書，不顧世俗非笑，往投工程營(yíng)當(dāng)兵。1899年經(jīng)拔選，藍(lán)天蔚與80名同學(xué)官派赴日本留學(xué)（也有謂是自湖北武備學(xué)堂選拔留學(xué)）。10月，進(jìn)入東京成城學(xué)校，接受預(yù)科教育。兩年后轉(zhuǎn)入日本陸軍士官學(xué)校，習(xí)工兵科，為第二期學(xué)員，同學(xué)有良弼、龔光明、王遇甲等。藍(lán)天蔚與第一期同學(xué)吳祿貞、張紹曾并稱為“士官三杰”，秀出群倫。
留學(xué)期間，藍(lán)天蔚接受了課程滿滿、紀(jì)律嚴(yán)明的日式軍事教育。他處處留心日本軍事學(xué)上的長(zhǎng)處。1906年日本某陸軍大佐在湖北督練公所看到一份《戰(zhàn)時(shí)高等司令部辦事簡(jiǎn)章》，十分眼熟，原來(lái)是日本軍方《戰(zhàn)時(shí)高等司令部勤務(wù)令》的譯本。追查出處，藍(lán)天蔚坦承是留學(xué)日本期間偷偷抄錄下來(lái)的。事后，日本參謀本部、陸軍省嚴(yán)重關(guān)切，下發(fā)“內(nèi)訓(xùn)”，要求本國(guó)軍方嚴(yán)格管理，“預(yù)防泄漏”。
課余，藍(lán)天蔚熱心留日同鄉(xiāng)、同學(xué)間的社團(tuán)活動(dòng)。1899年，留日學(xué)生在東京成立勵(lì)志會(huì)，假座茶室，講學(xué)論政，開“留學(xué)界創(chuàng)設(shè)團(tuán)體之先河”。身為會(huì)員，藍(lán)天蔚常常蒞會(huì)演說(shuō)，參加者回憶“會(huì)員演說(shuō)之最激烈者，以湖北出身者為最多， 如傅良弼（即傅慈祥，1900年自立軍運(yùn)動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)人）、吳綬卿（即吳祿貞）、藍(lán)秀豪等，皆其卓卓者”。1902年?yáng)|京成立清國(guó)留學(xué)生會(huì)館，藍(lán)天蔚被推任為會(huì)館干事。
同年秋，藍(lán)天蔚與劉成禺、張繼煦等組織湖北學(xué)生界社，作為湖北留學(xué)生的同鄉(xiāng)會(huì)組織，并預(yù)籌發(fā)行刊物。1903年1月，第一個(gè)以省份命名的留日學(xué)生刊物《湖北學(xué)生界》問世，它“輸入東西之學(xué)說(shuō)，喚起國(guó)民之精神”，激發(fā)愛鄉(xiāng)愛國(guó)之情懷，對(duì)湖北學(xué)界、軍界產(chǎn)生很大影響。經(jīng)歷甲午戰(zhàn)敗、庚子國(guó)恥，亡國(guó)滅種，成為時(shí)人的大憂懼，何以救亡圖存？強(qiáng)軍最為直接見效。軍校學(xué)員藍(lán)天蔚在《湖北學(xué)生界》上連續(xù)發(fā)表了四篇邏輯上緊密關(guān)聯(lián)的軍事學(xué)論文。
《軍解》解析軍隊(duì)性質(zhì)，細(xì)說(shuō)軍隊(duì)既是無(wú)禮，亦是有禮之物，主張軍人要有擔(dān)當(dāng)精神，“以文明為腦，以野蠻為體。文明其心思，野蠻其手段，文明待同族，野蠻待外族”，直行軍國(guó)民主義?！盾妵?guó)民思想普及論》，以各國(guó)各邦為例，論述“國(guó)家生存全系乎軍。組織軍隊(duì)之義務(wù)，全在乎國(guó)民”， 文章稱施行軍國(guó)民主義，要使國(guó)民有擔(dān)任義務(wù)兵的責(zé)任，養(yǎng)成武人之精神。要普及軍國(guó)民思想，又“須使全社會(huì)之國(guó)民，皆深知軍隊(duì)與國(guó)家之關(guān)系”，因而撰《軍事與國(guó)家之關(guān)系》，以英、法、德、美為例，說(shuō)明軍事“用之獨(dú)立，為興國(guó)之第一義；練其實(shí)力，為防國(guó)之最利器”。國(guó)家以軍隊(duì)而立，軍隊(duì)恃何以存？《軍隊(duì)之精神》開篇稱“軍隊(duì)之于精神，猶魚之于水，人之于空氣。有之則活，無(wú)之則死”，精神是成軍之關(guān)鍵。軍隊(duì)精神附麗并見諸施行者，在于軍紀(jì)，秩序、服從和職守三者為養(yǎng)成軍紀(jì)之道。文章進(jìn)而指出本國(guó)軍隊(duì)徒具表象，不存精神，大聲疾呼必“使形式與精神而并重”，“力除積弊，徹底澄清洗刷之余，急與教育。必使全軍發(fā)愛國(guó)之熱誠(chéng)，為保種之爭(zhēng)競(jìng)”。四篇文章體現(xiàn)了藍(lán)天蔚的軍國(guó)民主義思想，隨后不久的拒俄運(yùn)動(dòng)，他有了踐行其思想的機(jī)會(huì)。
1903年2月，藍(lán)天蔚在士官學(xué)校結(jié)束見習(xí)，行將畢業(yè)。張之洞愛惜人才，指示清國(guó)駐日留學(xué)生總監(jiān)汪大燮，要求汪為湖北選送的藍(lán)天蔚等學(xué)生，依照具體情況選擇繼續(xù)深造的學(xué)校。根據(jù)專業(yè)方向，藍(lán)天蔚被安排進(jìn)入炮兵工程學(xué)校，并可繼續(xù)在陸軍大學(xué)或工科大學(xué)深造。預(yù)計(jì)結(jié)束全部學(xué)業(yè)，還要留學(xué)5年。留日4年，藍(lán)天蔚勤于學(xué)業(yè)，始終未能回國(guó)與家人一面。3月，士官學(xué)校畢業(yè)，藍(lán)天蔚請(qǐng)假回國(guó)探親獲準(zhǔn)。
恰恰此時(shí)發(fā)生拒俄運(yùn)動(dòng)。1900年義和團(tuán)入京之際，沙俄趁機(jī)出兵中國(guó)東北，1902年清政府與沙俄簽訂條約，約定俄軍分三期于18個(gè)月內(nèi)撤出。1903年已屆撤兵之期，沙俄拒不履約，試圖霸占東北。一時(shí)全國(guó)輿論嘩然，上海張園舉行拒俄大會(huì)。兩天后，東京留學(xué)生會(huì)館開會(huì)呼應(yīng)，決議組織拒俄義勇隊(duì)，旋即成立學(xué)生軍，以拒俄為目的，代表國(guó)民公憤，承擔(dān)作戰(zhàn)義務(wù)，受政府指揮行事。藍(lán)天蔚是這個(gè)愛國(guó)御侮學(xué)生組織的重要發(fā)起人，并經(jīng)會(huì)議公推為學(xué)生軍隊(duì)長(zhǎng)，負(fù)責(zé)編練學(xué)生軍。在就職演講中，藍(lán)天蔚說(shuō)“今者同志諸君子，仗大義，發(fā)公憤，怵于亡國(guó)之禍，欲以至貴至重之軀，捐之沙場(chǎng)，以拒強(qiáng)虜，以爭(zhēng)國(guó)權(quán)，誠(chéng)中國(guó)有史以來(lái)未有之光彩，亦誠(chéng)中國(guó)有史以來(lái)未有之慘劇也”，并申明以軍紀(jì)相約束。一時(shí)加入學(xué)生軍者有三百人，日日操練，備赴疆場(chǎng)。成立僅5日，日本外務(wù)部和東京神田警察廳出面干涉，認(rèn)為留學(xué)生組成軍隊(duì)，于日本主權(quán)有礙，要求停止活動(dòng)，并令解散。留學(xué)生緊急討論學(xué)生軍存廢問題，推藍(lán)天蔚等4人修改章程，決議改學(xué)生軍為軍國(guó)民教育會(huì)，以養(yǎng)成尚武精神，實(shí)行愛國(guó)主義。
