學(xué)校坐落于石馬鎮(zhèn)馬下村柳塘楊屋對面，校舍占地面積約500多平方米，另辟有練功房、操場等體育設(shè)施。何子淵當(dāng)時只有20出頭，既要頂住社會各方的壓力，又要兼顧縣衙的工作，每天早出晚歸。除延聘另兩位秀才何岫石、何云階等名師任教外，他還自己編寫教材，親自給學(xué)生授課，經(jīng)常通宵達(dá)旦，竭盡勞苦。

　　在以后的日子里，為了節(jié)省日常開支，何子淵還經(jīng)常請自己的家人到學(xué)校做后勤工作。比如：叫小孫子桂芳到廚房幫師生做飯，叫三兒子尚文擔(dān)任國文、算術(shù)老師等等。

　　1900年“庚子賠款”之后，中國許多有識之士深感自己國家的貧窮和落后，子淵審時度勢，更加堅定了他“教育革新，救國圖強”的信念，辦學(xué)熱情空前高漲。鼎盛時期，倚南洞小學(xué)在校學(xué)生達(dá)80多人。這在相對閉塞的石馬，尤其是全國各地的讀書人都還沉迷在“科舉致仕”的大環(huán)境底下之時，已經(jīng)算是破天荒的成就。

　　1888年，因?qū)W校場地限制，何子淵又在石馬星窩子山嘴創(chuàng)辦了第二所西式六年制小學(xué)“同仁學(xué)校”，禮聘何賚卿（秀才）擔(dān)任校長，校門對聯(lián)“同人于野，仁者樂也”則請恩師羅補月題簽。

　　1921年，國民政府進行教育改革，學(xué)校逐步過渡為民辦公助。1922年，同仁學(xué)校更名為馬石小學(xué)。1937年全民抗戰(zhàn)爆發(fā)，倚南洞小學(xué)也完成了她的歷史使命，與同仁學(xué)校正式合并。

　　民主革命先驅(qū)何天炯、何天翰、何貫中、黃花崗起義烈士陳文友、子淵長子、反清革命先驅(qū)何尚炬、十九路軍六十一師上校、軍需處長何尚文等都是倚南洞小學(xué)畢業(yè)的杰出代表。何尚文在粵軍許崇智部任事之前，曾被這間小學(xué)聘為正式教師。這些學(xué)生雖然出身不同，但大部分學(xué)生畢業(yè)后都毅然摒棄了清朝的科舉考試，而且義無反顧地走上了革命道路。

　　因各種原因，1937年倚南洞小學(xué)停辦，荒廢幾年后，瓦面便開始漏水，雜草叢生。20世紀(jì)50年代“公社化”，辦“合作社”時，因?qū)W校大理石門框比普通客家大屋的門框都要高大，當(dāng)時合作社負(fù)責(zé)人何耀坤等便與柳塘何子淵的親房挺權(quán)協(xié)商，承諾補償50元人民幣后，隨即將石門框及大門板拆卸下來，搬到了馬下村供銷合作社做大門。直到2014年，“合作社”改建，大門才被拆除。

　　1903年冬，何子淵又與蕭惠長、羅師楊等有識之士一起在興寧縣城創(chuàng)辦了興民學(xué)堂，1904年2月學(xué)校正式開課。出于為興民學(xué)堂輸送優(yōu)質(zhì)生源的考慮，當(dāng)年他們又分別在自己原鄉(xiāng)創(chuàng)辦兩等公學(xué)，而且都兼任了“監(jiān)督”或其他不同職務(wù)。由于石馬姓氏斗爭非常復(fù)雜，只有何子淵才能壓得住陣腳。所以，最后在當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳的一致推舉下，也在子淵父親暉吉先生的支持下，何子淵義不容辭兼任了石馬兩等公學(xué)堂董事會主席。但由于縣政府公務(wù)繁忙， 待興民學(xué)堂走上正軌后，何子淵便辭去了興民學(xué)堂的學(xué)監(jiān)職務(wù)，專事在全縣推廣新學(xué)，“但仍長期任興民校董，對興民重大設(shè)施，既參與其議，也多所贊助”（參見《興民校志》）。

　　何子淵從1905年起兼任石馬兩等公學(xué)堂監(jiān)督（校長），待學(xué)校正常運作后，他又于1907年辭去了監(jiān)督職務(wù)。后來石馬兩等公學(xué)更名為石馬學(xué)校，但董事會主席一職則一直掛在他身上，直到他百年終老。

　　 20世紀(jì)30年代的石馬，無論從哪一角度看都堪稱窮鄉(xiāng)僻壤，但石馬“區(qū)小開校董會議”卻鄭重其事，特登報發(fā)布新聞，選出的校董有如“縣官上任”，高舉右手“宣讀誓詞”“宣誓就職”。會議內(nèi)容之豐實，就職儀式之莊重，實屬罕見。俗話說，嚴(yán)師出高徒。正是由于石馬的教育嚴(yán)格正規(guī)，教風(fēng)學(xué)風(fēng)很正，才得以形成人才輩出的局面。

　　石馬子弟中涌現(xiàn)出不少省部級、廳局級、縣處級的行政干部，更有眾多師長、少將之軍界英才，至于中小學(xué)校校長、大學(xué)教授、高級工程師等各種專業(yè)人材就更多了?！杜d寧興民中學(xué)校志》明確記載：“石馬人才輩出，蔚為文化之鄉(xiāng)，是與何子淵長期努力辦學(xué)分不開的。”

　　“十年樹木，百年樹人”，大量事實證明，石馬雖窮，但確實是“人才之鄉(xiāng)”“文化之鄉(xiāng)”。究其原因，這與淵公早年的教化以及該鄉(xiāng)民眾重視教育事業(yè)息息相關(guān)。

　　2009年9月10日，在廣東梅州舉行的 “紀(jì)念辛亥革命元老何子淵誕辰145周年慶典大會”上，民革中央委員、民革廣東省委秘書長潘莎莎致辭時曾動情地說：“興寧是革命老區(qū)，崇文重教，素有文化之鄉(xiāng)之美稱，而石馬又是文化之鄉(xiāng)中的文化之鄉(xiāng)”。事實也的確如此。

　　附《石馬二屆區(qū)校董開第一次會議》情況：

　　石馬二屆區(qū)校董開第一次會議——本月11日區(qū)校第二屆校董開第一次會議，地點在該校禮堂，查是日到會者何子淵、陳冶球、林伯奇、陳質(zhì)彬、何漪文、何慶堂、張介休、張定三、陳文止、陳飛凌、王崇行、溫擬耕、劉年鐸、陳吉生等十四人，缺席高煥其一人。參加校長陳體仁，主席何子淵，記錄張介休，禮如儀：一、選舉董長，結(jié)果陳質(zhì)彬當(dāng)選為董長，何子淵當(dāng)選為后補董長。二、全體校董宣誓就職，公推陳董長宣讀誓詞，全體校董高舉右手表示同意。三、討論事項……

　　——《庸言日報》民國二十三年十一月十六日