日本江戶幕府末期“鎖國(guó)體制”被打破后，即十分關(guān)注當(dāng)時(shí)中國(guó)的狀況。1862年幕府第一次派遣使團(tuán)乘“千歲丸”訪問上海，對(duì)第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后上海的社情、風(fēng)俗、規(guī)章制度、市場(chǎng)商情及日中貿(mào)易、清軍與太平軍作戰(zhàn)形勢(shì)、西方列強(qiáng)入侵狀況及中國(guó)政府與民間的反應(yīng)作了具體考察，從外國(guó)觀察者角度，提供了關(guān)于19世紀(jì)60年代中國(guó)的經(jīng)濟(jì)、政治、軍事、文化、社會(huì)諸側(cè)面的生動(dòng)畫卷。

　　一、難民潮涌

　　1862年（同治元年）上海的一大社會(huì)景觀，便是滾滾而至的難民潮。日本使節(jié)團(tuán)諸人穿行上海城垣內(nèi)外，漫步黃浦江濱，耳目所及，詳悉難民情狀。

　　1843年開埠前，上?？h人口50萬，其中縣城及近郊人口約20萬，是一個(gè)中等規(guī)模的城鎮(zhèn)，不能與南京（1852年90萬人口）、杭州（鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前夕60萬人口）相比，較之蘇州（鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前夕50萬人口）也等而下之。開埠后，對(duì)外貿(mào)易和近代工業(yè)的迅速發(fā)展，吸引周邊人口進(jìn)入上海。1853年3月（咸豐三年二月），太平軍攻克江寧（南京），旋改稱天京，以為首都，又分兵鎮(zhèn)江、揚(yáng)州。清將向榮（1792一1856）率部駐扎江寧南郊明孝陵衛(wèi)，是為“江南大營(yíng)”，琦善（1790一1854）、陳金綬（？一1856）率部駐扎揚(yáng)州城外，是為“江北大營(yíng)”，形成與太平軍對(duì)壘形勢(shì)。自此，太平軍與清軍在長(zhǎng)江下游展開拉鋸戰(zhàn)。長(zhǎng)達(dá)十年的兵火，使素稱富庶的江蘇、浙江人口銳減、田園荒蕪。馮桂芬稱，蘇州松江一帶，“縱橫千里之內(nèi)，人煙寥落，邑里榛蕪”（《顯志堂稿》卷3）。據(jù)戶部清冊(cè)，1840一1850年（道光二十至三十年）江蘇人口在4，200萬至4，400萬之間，居全國(guó)第一位或第二位，居第二位時(shí)也僅比第一位的四川少20萬人；而光緒初年則銳減至2，000萬，在全國(guó)排名降至第九位^{1（P362-374）}。太平戰(zhàn)事及北方的捻軍戰(zhàn)事不僅導(dǎo)致人口銳減，還造成人口大流動(dòng)——因上海作為開埠港市，西洋人在此建立“國(guó)中之國(guó)”——租界，保有相對(duì)安定，江、浙及贛、皖、魯一帶官紳商賈為避兵燹，競(jìng)相逃往上海，托蔭于洋人控制的租界，而城鄉(xiāng)民眾也涌進(jìn)上海租界內(nèi)外以求生存。這樣，自19世紀(jì)50年代開始，上海便面臨來勢(shì)洶涌的難民潮。

　　1853年9月（咸豐三年八月），小刀會(huì)首領(lǐng)劉麗川（1820一1855）率眾乘丁祭日滲入上?？h城，殺死縣令袁祖德（？一1853），拘捕蘇松太道吳健彰（1815一1870），占領(lǐng)縣城。英美兩國(guó)駐上海領(lǐng)事利用小刀會(huì)內(nèi)部矛盾，將吳健彰營(yíng)救出來，助其在租界重建政權(quán)。小刀會(huì)抗擊清軍及法國(guó)干涉軍，堅(jiān)守上海縣城直至1855年。此間，大批城內(nèi)居民遷徙租界。1854年，租界內(nèi)華人達(dá)二萬多^2（P49）。

　　自此增勢(shì)不減。1860年3月（咸豐十年二月），太平軍東征，上海郊縣、蘇南各縣、浙東諸縣，以至安徽、江西、山東難民輾轉(zhuǎn)來滬，上海租界華人劇增，不同資料說法不一，有十余萬說^3（P15），有三十萬說^4（P61），這些新增人口主要是難民。久居上海的文士王韜記述，咸豐十年街面“肩摩踵接”，已經(jīng)人滿為患（《蘅華館日記》，咸豐十年一月二日）。

　　1861年12月29日，太平天國(guó)李秀成部攻克杭州，隨即分兵五路進(jìn)攻上海縣、松江府。一波更為巨大的難民潮涌向上海?！侗比A捷報(bào)》1862年1月至2月，連續(xù)幾期報(bào)道難民滔滔的情形。工部局華文處譯述的“報(bào)告書”稱，1862年租界人口達(dá)到50萬^4（P61），法國(guó)駐上海代理領(lǐng)事愛棠的調(diào)查則顯示，當(dāng)時(shí)有百萬左右難民進(jìn)入上海（參見《上海法租界史》，第261頁）。而《北華捷報(bào)》（1862年2月21日、1863年3月12日）編輯的統(tǒng)計(jì)數(shù)字更驚人：1862年上海市區(qū)人口驟增至300萬，其中250萬是難民。王韜稱該年上海“人多如海”《（園尺牘》卷3）。乘“千歲丸”訪滬的日本藩士稱上海“人煙熾盛，士女雜沓”^5（P170）。旅居上海的名士馮桂芬則形容難民們“鳩形鵠面”，困窘萬狀（《顯志堂稿》卷3）。上海道臺(tái)吳煦同治元年不斷收到下屬的稟報(bào)，稱上海近郊“庵廟各宅墳山屋，難民擁擠不堪”（《吳煦檔案選編》第二輯，第286頁。以下簡(jiǎn)稱《選編》），“連日難民來者甚眾”（《選編》第247頁），“現(xiàn)定洋商出錢，由官派員在城內(nèi)教場(chǎng)搭草棚數(shù)百間，安插附近難民”（《選編》第247-248頁）。洋人為維持租界秩序，對(duì)難民嚴(yán)加控制，甚至以開槍相威脅。英國(guó)署理上海領(lǐng)事麥華陀（Medhurst，Jr·Walter Henry，1823一1885）發(fā)布公告稱，租界內(nèi)難民”設(shè)有滋擾情事，外國(guó)兵丁定即開槍攻擊”（《選編》第209-210頁）。

　　饑餓、露宿、洋兵威壓，加之“天行疾疫，何其盛且廣”（《選編》第368頁），使難民陷于絕境，1862年一年內(nèi)死亡者不下百萬。

　　“千歲丸”造訪上海正值該年盛夏，藩士們從諸多側(cè)面看到了一幅幅難民圖。

　　名倉予何人一天“出薛家浜，過江邊，見有逃難攜妻子住于船中者，其舟不知有幾千百艘”^5（P107）。又在一個(gè)陰雨天，名倉散步到黃浦江邊——

　　見黃江之水涯小舟櫛比，大抵系避難之人。^5（P121）

　　峰潔也發(fā)現(xiàn)，江面小舟浮住著大批難民。^5（P31）

　　納富介次郎對(duì)難民的生活狀況有較詳細(xì)記述：

　　那時(shí)的上海凡為躲避賊亂的難民，均無固定的住處，有的站在路旁，有的把船作為棲身之地，雨淋露曬，困于饑渴，為計(jì)算每日的生計(jì)，拼命掙扎，真是可憐至極。

　　據(jù)說難民大多來自蘇州，約有十余萬人。而官府無能救助他們，每天都有很多人死于饑餓。^{6（P25-26）}

　　納富還在長(zhǎng)江及黃浦江江面見到多具漂浮的尸體。