姑蘇城外有條風(fēng)光旖旎的七里山塘，沿著山塘河，走6里多路，看見虎丘塔影的地方，楊柳影里露出一座高大的石牌坊，上鐫刻“澤被東南”四個(gè)大字。大門朝南是一粉墻黛瓦古建筑，門楣上掛著“中國(guó)南社紀(jì)念館”的匾。 　　

　　老山塘徐文高先生正在里面，他說這里原先是張國(guó)維祠。張國(guó)維是浙江東陽(yáng)人，明代崇禎年間任巡撫時(shí)在蘇州興修水利，做了不少好事，后來他回家鄉(xiāng)組織抗清失敗投水自殺。蘇州人民懷念這位勤政又抗清的官員，就在山塘街的青山綠水橋附近為他建了這座張公祠。 　　

　　1909年11月13日（農(nóng)歷十月十日），陳去病、高旭和柳亞子等17人聚首虎丘（其中14人為同盟會(huì)員），表面上是瀏覽景色，實(shí)際上是到虎丘僅一箭之遙的張公祠內(nèi)商議一件大事，就是成立一個(gè)聯(lián)合全國(guó)知識(shí)分子開展反清斗爭(zhēng)的團(tuán)體，它也是中國(guó)歷史上第一個(gè)革命文學(xué)團(tuán)體。由于清廷嚴(yán)禁知識(shí)分子結(jié)社，而這個(gè)團(tuán)體又以反清為宗旨，所以比較隱秘，而開會(huì)地點(diǎn)選張國(guó)維祠也是有深意的。柳亞子解釋說：“它底名字叫南社，就是反對(duì)北庭的標(biāo)幟。”（《南社紀(jì)略》） 　　

　　南社作為中國(guó)同盟會(huì)的外圍組織，是辛亥革命時(shí)期影響很大的革命文學(xué)團(tuán)體。它由孫中山的信徒同盟會(huì)元老陳去病、高天梅、柳亞子發(fā)起，以同盟會(huì)會(huì)員為骨干，團(tuán)結(jié)了一大批先進(jìn)的、革命的知識(shí)分子，其中有許多著名的政治家、軍事家、思想家、文學(xué)家、藝術(shù)家、科學(xué)家、教育家和新聞出版界的代表人物。同盟會(huì)的重要領(lǐng)導(dǎo)骨干很多都參加了南社。還有大批社會(huì)名流，如劉三、吳梅、黃節(jié)、黃賓虹、俞劍華、蘇曼殊、徐自華、唐群英、高吹萬(wàn)、姚光、傅熊湘、劉謙、馬旭倫、黃侃、魯迅、李叔同、曾孝谷、鄭桐蓀、陳范、王無(wú)生、黃人、包天笑、沈鈞儒、徐血兒、呂碧城、夏丐尊、任鴻雋、胡先嘯、杜國(guó)庠、周瘦鵑、成舍我、易白沙、吳虞、沈尹默、歐陽(yáng)予倩、沈體蘭等，都先后參加南社活動(dòng)，成為南社（包括分社）社員。南社及其成員的活動(dòng)，不僅在中國(guó)文學(xué)史上，而且在近代中國(guó)政治和社會(huì)生活的許多領(lǐng)域都起過重要作用。以柳亞子為首的部分南社成員，在南社解體后，又聯(lián)絡(luò)蔡元培、廖仲愷、何香凝、陳望道、沈雁冰、沈定一、曹聚仁、劉大白等新文化運(yùn)動(dòng)的先驅(qū)人物和進(jìn)步人士，先后成立了新南社、南社紀(jì)念會(huì)。南社的活動(dòng)綿延四十年，直至一九四九年春才告結(jié)束。

　　南社成立后，飆發(fā)云起，海內(nèi)風(fēng)從，立即在中國(guó)的知識(shí)分子中引起巨大反響，各地知識(shí)分子中的進(jìn)步精英紛紛加入南社，最多時(shí)有1183人，成為中國(guó)歷史上人數(shù)最多的文學(xué)社團(tuán)。這個(gè)組織和同盟會(huì)在反清事業(yè)上互為犄角，社員不僅創(chuàng)作大量激揚(yáng)愛國(guó)熱情、傳播民主思想、振奮民族精神的詩(shī)文，而且積極投身到新聞傳播工作中去，南社紀(jì)念館“新聞?dòng)⒉?rdquo;專題的介紹中有這樣的記載：“南社中從事新聞報(bào)刊與出版事業(yè)的社員近200人之多，幾乎囊括了辛亥革命前后幾十種革命報(bào)刊的主筆或主撰。他們主持的革命輿論陣地，遍布全國(guó)，響徹海外，開創(chuàng)了我國(guó)早期新聞出版事業(yè)的輝煌時(shí)期，其中，最早的革命報(bào)紙《中國(guó)日?qǐng)?bào)》的記者馮自由，連創(chuàng)《民呼》、《民吁》、《民立》三報(bào)的于右任，《中國(guó)白話報(bào)》創(chuàng)始人林白水，被譽(yù)為‘新聞界全才’的邵飄萍，創(chuàng)辦‘世界新聞職業(yè)學(xué)校’的成舍我等等，都在近現(xiàn)代新聞發(fā)展史上留下了英名。”此外還有創(chuàng)辦《大漢報(bào)》等十多種報(bào)刊的陳去病、創(chuàng)辦《復(fù)報(bào)》、《警報(bào)》的柳亞子，還有許多主筆、主編等，如陳布雷、張繼、馬君武、寧調(diào)元、范鴻仙、戴季陶等。他們用自己的筆開辟了宣傳戰(zhàn)線，起到了反抗專制、宣傳共和、喚起民眾的作用，被譽(yù)為辛亥革命的“宣傳部”。 　　

　　不過，南社并不僅僅全是文人用筆在戰(zhàn)斗，許多人直接參加了辛亥革命武裝起義和后來的一些反袁、北伐等斗爭(zhēng)。中國(guó)社會(huì)科學(xué)院近代文學(xué)研究所研究員、中國(guó)南社與柳亞子研究會(huì)常務(wù)副會(huì)長(zhǎng)王飚先生介紹說，其中有武昌首義元?jiǎng)撞虧?jì)民和戰(zhàn)時(shí)司令部司令黃興、參謀長(zhǎng)李書城、秘書長(zhǎng)田桐，身先士卒率領(lǐng)民軍攻打江南制造局的上海光復(fù)領(lǐng)導(dǎo)人陳其美，策動(dòng)、協(xié)調(diào)新軍起義、為“南京奠定，開國(guó)建勛”的范鴻仙、柏文蔚，率領(lǐng)革命黨和軍民逼迫程德全宣布江蘇獨(dú)立的張通典、張默君，云南起義主要領(lǐng)導(dǎo)之一李根源，在浙江光復(fù)中起了重要作用的沈鈞儒、馬敘倫，策動(dòng)山東獨(dú)立的蔣洗凡，廣東北伐軍司令姚雨平等等。 　　 

　　南社、新南社的精英，如周實(shí)、阮式、宋教仁、寧調(diào)元、陳子范、范鴻先、程家檉、吳鼐、周仲穆、姚勇忱、仇亮、陳仲權(quán)、陳其美、蔣洗凡、陳耿夫、蔡濟(jì)民、易象、廖仲愷、陳秋霖、紹飄萍、林白水、梁六度、葉天底、楊杏佛、郁曼陀、林庚白、朱少屏等二十多人，相繼為中國(guó)的民主革命事業(yè)壯烈犧牲，在我國(guó)人民奮斗前進(jìn)的道路上寫下燦爛的血史。

　　南社社員前后有20多人犧牲，北京天安門廣場(chǎng)人民英雄紀(jì)念碑的浮雕上，有30余位南社、新南社人物的身影。陳去病的外孫、省政協(xié)委員、中國(guó)·南社研究中心執(zhí)行主任張夷先生給記者看了陳去病1908年給汕頭《中華新報(bào)》所寫的一些社評(píng)的手稿，其中有一篇《所謂富豪者聽者，有心世道者亦聽者》，文章開頭就說，“社會(huì)主義磅礴郁積，行將突現(xiàn)于中國(guó)矣”，認(rèn)為社會(huì)主義正在向中國(guó)大地走來，這是一種歷史趨勢(shì)。 　　

　　紀(jì)念館所在地的張公祠，當(dāng)初南社成立時(shí)就已破敗不堪，解放后這里做了香料廠。據(jù)蘇州市金閶區(qū)政協(xié)主席平龍根向記者介紹，2009年南社百年誕辰之際，蘇州市政府決定在南社成立地建立“中國(guó)南社紀(jì)念館”，以緬懷先賢，垂范后人，發(fā)揚(yáng)南社精神，振興中華民族。金閶區(qū)投資1000余萬(wàn)元，對(duì)張國(guó)維祠進(jìn)行了全面修復(fù)。現(xiàn)在紀(jì)念館全年免費(fèi)開放，成為山塘街上一處有特色的景點(diǎn)。

　　南社紀(jì)念館外，山塘河碧波蕩漾，游船往來，誰(shuí)能想到100多年前那場(chǎng)17人的悄悄聚會(huì)，書寫了山塘街輝煌的一頁(yè)。