辛亥革命之后不久的民國(guó)4 年（1915 年）12 月，一場(chǎng)以打倒竊國(guó)大盜袁世凱，制止封建帝制死灰復(fù)燃，再造共和，挽救國(guó)家，鞏固辛亥革命成果的護(hù)國(guó)運(yùn)動(dòng)在全國(guó)蓬勃展開(kāi)。 由此，西南滇川貴等便成為率先武裝討袁的地區(qū)，在鞏固辛亥革命成果的偉大斗爭(zhēng)中發(fā)揮了極其重要的作用。

　　一

　　民國(guó)4 年（1915 年）冬，劉伯承、康云程等受孫中山派遣由上?；卮ǎ诖|一帶組織反袁武裝，以策應(yīng)蔡鍔、唐繼堯等所領(lǐng)導(dǎo)的護(hù)國(guó)軍在滇北川南等一帶的活動(dòng)。此時(shí)期，熊克武、李蔚如也已繞道自云南進(jìn)入護(hù)國(guó)軍川南活動(dòng)頻繁地區(qū)，助蔡鍔護(hù)國(guó)軍討袁。

　　劉伯承、康云程等來(lái)到涪陵，決定以李蔚如的家鄉(xiāng)涪陵新盛（今新妙）等“四鎮(zhèn)鄉(xiāng)”為據(jù)點(diǎn)利用李蔚如在家鄉(xiāng)良好的親友關(guān)系，策劃組織成立反袁護(hù)國(guó)軍。

　　次年初，劉、康等來(lái)到大順、新盛一帶開(kāi)展討袁宣傳，組織討袁隊(duì)伍。由于反袁斗爭(zhēng)順從民意，得到當(dāng)?shù)氐膼?ài)國(guó)志士、開(kāi)明士紳、團(tuán)練、袍哥首領(lǐng)等各界人士的紛紛響應(yīng)。首先得到了李蔚如之叔，當(dāng)?shù)丶澥?、袍哥首領(lǐng)李次庵、李實(shí)藩兄弟的支持曰被稱為“槍法好，會(huì)帶兵”的王立山和新盛辦團(tuán)練的王貢山等也投歸劉伯承。涪陵仁義熱血青年何元干、羅云壩秀才李正庭等也加入到了劉伯承等所領(lǐng)導(dǎo)的隊(duì)伍中來(lái)。

　　劉伯承的密友、同盟會(huì)員劉云裳不但經(jīng)濟(jì)上資助，而且說(shuō)服自己的親戚——時(shí)在涪陵城防營(yíng)任職的楊光烈，把擁有200 支俄式步槍、100 余人的隊(duì)伍拉出來(lái)參加護(hù)國(guó)軍，還推薦了身材魁偉、臂力過(guò)人的堂兄劉偉勛充當(dāng)劉伯承的警衛(wèi)。在短短的兩個(gè)多月的時(shí)間里，就有近千涪陵人士加入到劉伯承、康云程所領(lǐng)導(dǎo)的討袁隊(duì)伍中來(lái)。

　　二

　　3 月中旬，蔡鍔領(lǐng)導(dǎo)的護(hù)國(guó)軍在瀘州、納溪之間與，軍激戰(zhàn)。袁世凱命張敬、、曹琨等率大軍沿長(zhǎng)江西進(jìn)入川增援。為阻止援川北洋軍，減輕蔡鍔領(lǐng)導(dǎo)的護(hù)國(guó)軍在川南活動(dòng)的壓力，支持熊克武任招討使、李蔚如任參謀兼軍法長(zhǎng)的護(hù)國(guó)軍四川招討軍的行動(dòng)，劉伯承義不容辭地承擔(dān)起抗擊援川北洋軍的重任。

　　劉伯承在大順場(chǎng)將討袁隊(duì)伍約1000 人組成“四川護(hù)國(guó)軍第四支隊(duì)”（又名“川東護(hù)國(guó)軍第四支隊(duì)”），由剛到涪陵的王伯常（維剛）任支隊(duì)長(zhǎng)，劉伯承任軍事指揮，康云程負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)。劉伯承根據(jù)長(zhǎng)壽、涪陵鄰近具有易守難攻的特點(diǎn)，積極爭(zhēng)取長(zhǎng)壽城內(nèi)的警備隊(duì)起義。支隊(duì)自大順場(chǎng)出發(fā)，經(jīng)新妙、深沱、北渡長(zhǎng)江進(jìn)攻長(zhǎng)壽。在長(zhǎng)壽城桃花街與北洋軍激戰(zhàn)約兩小時(shí)后，警備隊(duì)卻發(fā)生變故，未能如約起義，護(hù)國(guó)軍傷亡很大。劉伯承等果斷分析敵情后，遂放棄對(duì)長(zhǎng)壽城的強(qiáng)攻，并揮師東下沿涪陵段長(zhǎng)江北岸，進(jìn)攻位于涪陵?yáng)|部的豐都縣城，以實(shí)現(xiàn)遲滯北洋軍的目的。

　　3 月19 日，劉伯承率大軍行至離豐都縣城約30 里的馬口埡（現(xiàn)重慶市豐都縣虎威鎮(zhèn)）屯駐，派康云程入城偵查敵情后，又派100戰(zhàn)士潛入縣城作內(nèi)應(yīng)。隨后，又以“暗度陳倉(cāng)”之計(jì)親率英勇頑強(qiáng)護(hù)國(guó)軍于3 月20 日晨，在豐都城西新城一帶擊潰北洋軍張朝臣營(yíng)的抵抗，殲敵100 余名，把北洋軍的兩個(gè)團(tuán)趕出豐都縣城，下午在城內(nèi)槍決了勾結(jié)北洋軍閥的豐都知事許石生。

　　事后，逃出城外的北洋軍殘部與陸續(xù)增援的北洋軍匯合，不斷向護(hù)國(guó)軍進(jìn)行反撲，劉伯承身先士卒，帶頭沖鋒。在與敵軍的混戰(zhàn)中，流彈擊中劉伯承右眼，血流如注，多次昏厥倒地，在衛(wèi)士劉偉勛等護(hù)國(guó)軍和支持護(hù)國(guó)的豐都人士的冒險(xiǎn)搶救下，才止血復(fù)蘇。劉伯承帶著傷痛，分析敵我力量后認(rèn)為，進(jìn)攻長(zhǎng)壽、豐都，使得北洋軍不敢大膽西進(jìn)，遲滯北洋援軍的目的已達(dá)到。面對(duì)敵我力量懸殊的情況，支隊(duì)撤出了豐都縣城，向位于長(zhǎng)江北岸與墊江相鄰的涪陵鶴游坪（現(xiàn)屬重慶市墊江縣）方向撤退。