在中國近代海軍史上，劉冠雄上將是赫赫有名的人物，極具傳奇色彩。劉冠雄出生于1861年，其父劉克甡是個箍桶匠人，有五子，除第四子早喪外，其他四人后來都在海軍中任職，堪稱“劉氏一門四海軍”。

　　劉冠雄是兄弟中最小的，又是官居最高位的民國海軍統(tǒng)帥、海軍總長（上將軍銜）。大哥劉敦禧，1877年赴法留學，歸國后授予造船大監(jiān)；二哥劉敦本，1868年在船政藝圃學習，一生參與制造軍艦40余艘，并授予造船大監(jiān)；三哥劉冠南，1871年在船政藝圃，1884年任海軍劉公島機器廠副廠長，1894年7月任鎮(zhèn)遠艦大管輪，參加了甲午海戰(zhàn)并立功，后升為輪機長，在任江南造船所長10年間，創(chuàng)造了四次中國“第一”。例如：中國第一艘萬噸輪及與之配套的蒸汽機，打破了“中國不能造大船”的說法。

　　1912年3月30日，民國臨時大總統(tǒng)孫中山辭去職務(wù)，民國政府遷都北京，袁世凱就任大總統(tǒng)后，任命劉冠雄為民國海軍總長，他共擔任海軍總長8年，無疑是影響中國海軍建設(shè)發(fā)展的重要人物之一。劉冠雄之所以受到器重，與他獻身海軍事業(yè)、獨樹一幟的不懈追求是分不開的，這里試舉三例。

　　其一，甲午海戰(zhàn)建功勛。1891年6月，劉冠雄因在平定叛亂中出色的表現(xiàn)，被清廷予以提前晉升，授予海軍中營都司（花翎副將銜）。1894年，他參加甲午海戰(zhàn)，作為“靖遠”艦管帶葉祖珪的主要助手，面對北洋海軍旗艦上指揮裝置被毀，立即向葉祖珪建議，應(yīng)由“靖遠”艦代替指揮，集合艦隊，否則清海軍有被覆滅之危險，對此他深知旗艦是要對勝負負責的。最終，葉祖珪接受了建議，在新旗艦下，重列陣迎戰(zhàn)。雖然“靖遠”艦中彈百余發(fā)，船艙進水，官兵傷亡數(shù)十人，但重創(chuàng)日軍“比睿”號，粉碎了日軍“聚殲清艦于黃海中”的狂妄計劃，為此劉冠雄獲清廷“英勇巴圖魯”的稱號。

　　其二，支持變法抵御外敵。甲午戰(zhàn)敗，3000余海軍人員、15艘艦船投降日軍，艦船被日軍繳獲，官兵即時被日軍放歸后，士兵全部解散歸鄉(xiāng)、軍官待命聽候朝廷處置。1896年，朝廷重興海軍的國策又開始實施，劫后余生的北洋海軍，加上劉冠雄從德國新接回的“飛鷹”號艦船外，北洋海軍只剩下5艘中小型軍艦，此時劉冠雄已任“飛鷹”號管帶。1898年9月，慈禧發(fā)動宮廷政變，囚禁了光緒皇帝，康有為領(lǐng)導的戊戌變法遭到鎮(zhèn)壓，此刻康有為已登上英國輪船“重慶”號從天津趕赴上海。劉冠雄奉命率“飛鷹”追剿“重慶”號，然而在關(guān)鍵時刻，他下令停止追趕，有意給康有為留一條生路。這是因為他在留英期間，頗受歐風熏陶，又受留學前輩嚴復等人的影響，自然從內(nèi)心贊成康有為的維新思想，支持變法。由于他的老上司葉祖珪被重新起用，出任為北洋海軍統(tǒng)領(lǐng)，任命他擔任北洋海軍最大主力巡洋艦“海天”號管帶。面對帝國主義瓜分中國地盤的狂潮，1899年3月，意大利前后派出8艘大中型鐵甲戰(zhàn)艦欲以海上武力，要求租借我國沿海三門灣，并向朝廷發(fā)出通牒，又是劉冠雄管帶的御敵建言，此時外購艦船已紛紛駛回國內(nèi)，艦船總數(shù)已遠遠超過意大利遠東艦隊，他的建言得到清廷認可，清廷及時調(diào)兵遣將加強岸防和艦隊的海防準備。自知綜合國力最終難敵中國的意大利遠東艦隊，虛張聲勢后，改口說租借三門灣只為通商用，無意軍事占領(lǐng)，中意海防力量對峙近一年后，意大利遠東艦隊只好被迫駛出中國海域。這不戰(zhàn)而屈人之兵的謀略，令國人大為振奮。

　　其三，劉冠雄是我國近現(xiàn)代海軍建設(shè)的歷史功臣。自1912年4月劉冠雄升任民國的海軍總長起，到1919年他出任了多屆海軍總長，劉冠雄上將為中國20世紀初葉海軍的建設(shè)發(fā)展貢獻卓著?？傮w上看，他的歷史性功勛有：為民國海軍統(tǒng)一建章立制；改善并添置新軍艦；大力發(fā)展海軍教育；創(chuàng)建海軍陸戰(zhàn)隊；為海軍建造飛機處等。難能可貴的是，1913年3月21日，提出了《海軍第一次制艦計劃》，在這份十年發(fā)展計劃中，前五年為“守防計劃”，旨在守衛(wèi)港灣、嚴固江海門戶為主；后五年為“巡防計劃”，即以巡弋領(lǐng)海靖弭危患為主。劉冠雄認為，待“十年”計劃完成，中國海軍艦艇將由現(xiàn)在的50余艘增至323艘，總噸位由45505噸增至404855噸；1918年初，劉冠雄在福州船政附設(shè)飛機制造工程處，成立中國第一個飛機制造廠；1918年4月，劉冠雄設(shè)立馬尾飛機學校，使中國人自己造飛機的創(chuàng)舉成為可能，1919年，中國第一架自制飛機試制成功，這是他汲取世界先進技術(shù)，從實力上增強中國海軍實力的重要開端。

　　2013年，福州宮巷11號即民國海軍總長劉冠雄故居成為第七批全國重點文物保護單位，它保留著“老房小巷，深宅大院”的格局，該建筑面積1308平方米，主座為二進院落，有小門與東側(cè)的花廳相連。整座故居建筑有花廳、假山、魚池以及氣派的觀景閣樓，極具特色的不僅是清朝建筑的精致，前后院還各有一座二層小洋樓。前院的二層樓是法式建筑，為留學法國的大哥劉敦禧所住，而今已見不到完整的法式二層小樓了。后院的二層樓是英式建筑，系留英的劉冠雄親自設(shè)計，紅磚外墻，拱簾門窗，是典型的英式建筑。1920年6月，劉冠雄回閩省親，就住在此。宮巷11號劉冠雄兄弟故居具有典型的中西合璧建筑風格，記載著“宮巷海軍劉”追求的印記。